Recueil de 5 récits parus pour la première fois en 1948 et qui sont autant de portraits-charge. La première, Crapouillot, se passe dans les tranchées pendant la Grande Guerre. Crapouillot est un colonel qui trouve que son unité, bien qu'elle soit au front, ne s'engage pas assez. L'auteur fait part des pensées des soldats confrontés aux désirs de victoire et d'avancement personnel de leurs chefs.