Londres, 1962. Les sages-femmes de Saint-Nonnatus partent guérir les mères et les nouveau-nés d'un village reculé d'Afrique du Sud où l'eau et les médicaments se font rares. Confrontées à la misère et aux discriminations, elles devront faire preuve d'inventivité et d'audace. Leur retour à Londres est marqué par l'arrivée d'une nouvelle mère supérieure, obsédée par les économies et l'efficacité.