Quel meilleur apprentissage, pour les enfants, que de se confronter aux éléments naturels pour imaginer, fabriquer et réaliser leurs jeux et leurs jouets ?

Jouer dehors, c'est inévitablement se salir et prendre des risques, mais pour quelle récompense !

L'eau pour arroser et faire flotter des embarcations improbables ; la terre pour «gadouiller» et donner forme aux personnages les plus fantasques ; le vent pour tester la résistance d'un cerf-volant ou faire tourner des girouettes ; le feu pour imiter les pompiers ou cuisiner «comme les grands». Ces jeux du dehors, qui échappent au regard des parents, ouvrent tout un monde de liberté et d'imagination aux enfants.

Une fois devenus adultes, les techniques s'affinent, les gestes se font plus précis et, des mains des grands-pères, sortent des trésors de minutie et d'ingéniosité. Cadeaux pour les petits-enfants ou pour eux-mêmes, ces jouets ont la poésie du fait maison.

Ce recueil de jouets anciens n'en appelle au passé que pour expérimenter les bonheurs trop oubliés des jeux avec les quatre éléments naturels, et susciter l'envie d'en inventer de nouveaux... quel que soit notre âge !