Ce roman retrace la genèse de la comédie d'Aristophane Les nuées. Ecrite en 423 avant Jésus-Christ pour vilipender le philosophe Socrate, cette pièce n'eut pas le succès attendu. Dans ce récit, les dieux de l'Olympe, pour punir les hommes de leur prétention, décident de dépêcher un démon chargé de semer la zizanie à Athènes. Mais leurs plans vont être contrecarrés.