L'auteur, jeune universitaire et diplomate, fait le récit de son exploration de Vladivostok et de sa rencontre avec les habitants. Il a à coeur de comprendre la région et donne à voir sa géographie, les rêves de sa population, notamment étudiante, et ses relations avec le reste du monde : Moscou le pôle d'attraction, la Chine voisine et redoutée, la Corée du Nord, le Japon des affaires.