Cinq détenus turcs - Seyit, Mehmet, Omer, Mevlut et Yusuf - ont obtenu une permission de huit jours. Le plus jeune d'entre eux, Yusuf, n'ira pas loin : il est en effet arrêté peu après sa sortie de prison pour avoir perdu ses papiers. Quant aux autres, ils s'apercevront bien vite que la liberté en Turquie est toute relative, limitée qu'elle est par les rigueurs d'un régime militaire, par la misère, par les contraintes d'une morale patriarcale dont les femmes sont les premières victimes et par l'oppression des minorités, en particulier des Kurdes.