La naissance de Valentin se fait dans la douleur, et une détresse respiratoire prolongée le laisse atteint d'un handicap troublant. L'enfant, tendrement aimé par ses parents, comprend, avec l'apparition de son cadet, qu'il n'est pas comme les autres. A l'école, son institutrice et ses camarades le tiennent à part, jusqu'à ce qu'un vieux maître révèle ses aptitudes à la lecture... Premier roman.