Cette fresque du Danemark à la fin du XIXe siècle raconte l'histoire de Pelle, jeune garçon débarquant, au printemps 1877, sur l'île de Bornholm, dans la Baltique, avec son père et d'autres travailleurs suédois venus se louer comme ouvriers agricoles. Pelle quitte la Ferme de pierre et rêve de l'inaccessible Copenhague, ville pleine de promesses. Mais les obstacles sont nombreux...