Au nord du Laos, il y a une jungle avec une pagode, une sépulture, et les cendres d'un homme banni. Son nom est caché, les communistes détruiraient cette tombe s'ils la trouvaient. Cet homme, c'est le père de Sandra Devonssay, qu'elle a rencontré en France à l'âge de cinq ans après avoir immigré d'un camp de réfugiés en Thaïlande avec sa mère et ses frères et soeur. A la mort de son père, Sandra découvre qu'il a été, pendant la guerre du Viêtnam, le numéro 2 du parti communiste laotien jusqu'au moment où il l'a fui. Depuis quinze ans, Sandra enquête. Qui était cet homme, traître ou héros ? Seule certitude, il était un homme de l'ombre.