Cette fiction retrace les parcours des deux frères Vogelgesang, nés dans une famille catholique, traditionnelle et alsacienne. Après vingt ans dans la même entreprise, Carl quitte femme et enfants pour rejoindre un certain Stern dont il est devenu l'associé et l'amant. Quant à l'aîné Marcus, il enseigne l'ethnologie et mène une vie de célibataire débridée.