A 16 ans, Jamal Wallace, féru d'écriture, se laisse entraîner dans un pari stupide et entre par effraction dans l'appartement de William Forrester. En s'enfuyant précipitamment, il oublie son sac contenant ses manuscrits. Lorsqu'il finit par les récupérer il se rend compte que ses textes ont été corrigés et commentés. Intrigué, Jamal va partir à la rencontre de Forrester.