Les signes symboliques tels le code couleur de la signalisation routière, la croix verte de la pharmacie, la carotte rouge du buraliste, sont conçus pour être immédiatement compris par tous. Pourtant il existe des malentendus sémantiques. En étudiant ces défauts de compréhension, le docteur en neurosciences explore le fonctionnement du cerveau dans l'acte de lecture des signes créés par l'homme.