Arrachée à son village, Badi, une adolescente africaine, est embarquée de force sur un bateau en partance pour l'Amérique, pour y être vendue comme esclave. Au terme d'une traversée effroyable, elle rejoind les rangs des nègres de la plantation de Villiers, en Louisiane. Elle y devient Betty-Coton, souffre-douleur d'Henri, le petit maître de la maison.