Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Tanger retrouve son statut international, perdu sous l'occupation par l'Espagne franquiste, et connaît, dans la décennie qui suit, une prospérité et un art de vivre sans précédent. Durant cette courte période, son cosmopolitisme très particulier - un des charmes de la cité - atteint son apogée. Après son rattachement au Maroc, en 1956, la ville se recroqueville lentement sur elle-même jusqu'à la première guerre du Golfe. Les capitaux en fuite se remettent alors à affluer et, grâce aux spéculateurs et aux promoteurs, la ville et ses alentours commencent à se hérisser de constructions démesurées, vides et clinquantes, qui ruinent peu à peu ce site exceptionnel. Chaque jour qui passe, les traces du Tanger international s'effacent irrémédiablement, et « cette ville qui était entourée de cimetières depuis toujours, dit Juanita, est devenue elle-même un cimetière. » (Angel Vazquez)