Une statuette Arumbaya est volée, puis restituée à son musée. Mais un détail révèle à Tintin que ce n'est pas l'originale qui a été rendue mais une simple réplique. Quel mystère cache donc cette statuette pour que l'on veuille en maquiller le vol ? Tintin s'embarque pour l'Amérique du Sud, où, croit-il, se trouve la clef de cette énigme.