Chronique sociale inspirée de faits réels en 1987, qui s'ajoute à l'histoire d'un amour entre Gao Ma et Jinju, contrarié par un mariage arrangé entre familles. Quelque part au Nord-Est de la Chine, des paysans vivent de la culture de l'ail. Frappés par la mévente de leur production, ils manifestent au siège du district et investissent les bâtiments officiels. Leur mouvement sera durement réprimé.