Outre son talent de raconteur d'histoires, il y a chez Henri-Georges Clouzot un vertige et une folie qui n'appartiennent qu'à lui : la recherche d'une forme idéale, une forme que l'artiste maîtriserait totalement et qui deviendrait la figure même de la vérité. Cette ambition insensée, il l'a côtoyée dans ses portraits filmés de grands artistes, comme Picasso ou Karajan ; mais elle est déjà présente dans le cinéma qui l'a rendu célèbre, du Corbeau aux Diaboliques, en passant par Le Salaire de la peur.

À la lumière d'une riche iconographie, le plus souvent inédite, et sous la plume de spécialistes, cet ouvrage nous fait découvrir le « mystère Clouzot », en montrant la diversité de son génie cinématographique, son rapport aux arts plastiques et à la modernité picturale, sa passion pour la musique - et même sa propre pratique de la photographie.