Une biographie inédite de la capitale vue par un auteur anglais. La reconstitution historique se lit comme un roman d'aventures, ponctuée d'anecdotes originales. Le point de vue est surtout celui des classes populaires, de la rue, des bas-fonds et certains mythes officiels sont malmenés, vus du côté des vagabonds, des minorités sexuelles, des criminels, des écrivains.