Colin M. Roach offre dans ce livre une étude approfondie de cette arme magnifique l'examinant dans une perspective historique, iconographique et technologique. Richement illustré, il démêle les principales influences du sabre, remontant le cours de son histoire et éclairant son évolution, de l'enfance à son apogée. L'étude de l'évolution du sabre japonais depuis cette perspective permet de mieux comprendre le Japon et l'archétype du guerrier.

Combinant les résultats de recherches de différentes disciplines, Colin Roach utilise son expertise pour guider pas à pas le lecteur à travers l'histoire du sabre, de son émergence jusqu'à sa gloire. Ce livre aborde l'histoire, le développement et le symbolisme du sabre, ainsi que les techniques métallurgiques ésotériques utilisées pour le fabriquer. Il couvre aussi les rigoureuses pratiques d'entraînement utilisées par les sabreurs.