Recueil de trois récits autour des thèmes de prédilection de T. Mann : les rapports entre la vie et l'art, entre la bourgeoisie et l'artiste marginalisé. La mort à Venise évoque la fascination mortelle que peut exercer la beauté physique. Tristan raconte l'affrontement entre un artiste et un bourgeois. Le chemin du cimetière met en scène un veuf alcoolique.