A la mort de son père, Charlie Babbitt, homme d'affaires pressé et endetté, apprend que la fortune paternelle doit revenir à un bénéficiaire anonyme d'un institut psychiatrique qu'il découvre être son frère, Raymond, un frère dont il n'avait jamais soupçonné l'existence, qui est autiste et qui évoque pour lui les seuls moments heureux de son enfance.