La fin de la drôle de guerre, le déclenchement des hostilités dans l'ouest de l'Europe et la signature de l'armistice allaient permettre à Pétain et De Gaulle de s'imposer à la tête, pour l'un de la France occupée, et pour l'autre de la France libre, tout en s'affrontant ouvertement et publiquement. L'auteur retrace cette période de l'histoire de France.