Au coeur de l'été, une romancière britannique se rend à Athènes pour animer un atelier d'écriture. D'elle, nous ne saurons presque rien.

Parce qu'elle est parfaitement vacante, elle prête une oreille attentive à ce que disent les autres et devient comme une chambre d'écho. Les voix de ceux qu'elle croise sur son chemin - hommes mariés, séparés, courtisans, femmes écrivains, féministes - se répondent et dessinent une histoire. À travers eux, en filigrane, c'est sa propre vie qui se révèle sous un autre jour.

Dans une atmosphère qui évoque les romans de Nathalie Sarraute, Rachel Cusk interroge le discours d'autrui et compose un roman subtil en forme de portrait «extime».