Siddharta, étudiant en médecine, se voit contraint d'interrompre ses études à la mort de son père. Il se met à chercher du travail et va d'entretien en entretien. Errant dans un Calcutta secoué par une agitation politique intense, il se retrouve confronté à la misère, au refoulement sexuel, à l'activisme gauchiste de son frère, à l'arrogance des puissants, à la liberté d'esprit de sa soeur, torturé par le doute et ses conflits intérieurs.