Née sous le signe du rejet maternel et de la mésalliance parentale dans cette Russie qui ne cesse de se chercher, Véra mène avec brio sa carrière ailleurs - aux États-Unis - ou là, dans une Moscou pétrie de contradictions. Mais lorsqu'elle se met en quête de l'homme (même pas idéal) avec lequel elle fondera un foyer, elle ne rencontre que grossièreté et mépris. Les échecs de Véra sont-ils les siens, ceux des êtres qu'elle croise, ou ceux de la Russie même ? Quel destin pour la beauté quand il n'y a qu'obscénité et violence ?

Une écriture au scalpel, acérée et puissante, pour ce roman lauréat du prix Booker russe.