A l'origine de cet ouvrage, le libraire Marcel Tournier qui, en 1933, inaugurant à Tunis une nouvelle librairie, commanda à un certain nombre d'écrivains français connaissant le pays une page autour d'un mot susceptible de définir la Tunisie. Le pays est ici présenté à travers des romans et des récits intégraux sur les différentes communautés qui le composaient.