Dans les années 1940, Simon, 15 ans, part en Amérique du Sud comme des milliers de juifs à l'époque. Il s'installe chez son oncle Vlad à Caracas au Venezuela et apprend rapidement que ses parents qui devaient le rejoindre sont déportés et assassinés. Son oncle, géologue qui prépare une expédition aux sources de l'Orénoque, décide alors de l'intégrer dans son équipe malgré son jeune âge.